Un ambiente de gran expectación rodea el retorno a los ruedos de José Tomás, este sábado en la plaza de toros de Valencia, España, quince meses después de la grave cornada que lo puso al borde de la muerte en la ciudad de Aguascalientes.

"José Tomás no quiere morir en una plaza, como se especula. Lo que pasa es que él dice que para evitar una cornada, aunque sepa que la va a recibir, no va a dar un paso atrás", dice hoy Isabel Martín, madre del diestro, al portal cibernético del diario El Mundo.

En la entrevista, la señora Martín, que ha asistido a verlo torear una sóla vez (fue el día de su alternativa en la Plaza México), revela que el 30 de julio del año pasado su hijo tuvo que ser sometido a una operación de siete horas y media pues le quedaron "todos los nervios afectados" después del drama de Aguascalientes. Uno de ellos quedó inservible pero cuando le hicieron un injerto exitoso, decidió volver.

Víctor Puerto encabezará el cartel en lugar de Juan Mora, herido la semana pasada en Pamplona, y lo completará el joven diestro mexicano Arturo Saldívar, con toros de El Pilar. "Estaba buscando la forma de ir a verlo torear y me han brindado la opción de actuar a su lado. Es un lujo", expresó Puerto a ABC al enterarse de la sustitución.

El mítico torero de Galapagar, que debutará como padre en el mes de octubre, espera la hora de reaparecer acuartelado en una casa en Málaga, en silencio, fiel a su proverbial hermetismo, renuente a hablar con los medios de comunicación. Su íntimo amigo el cantante mexicano José María Napoleón, lo alcanzó en la Costa del Sol antes de viajar juntos a la cita de Valencia. Tomás tiene firmadas otras ocho tardes en lo que resta de la temporada 2011.

La reaparición tomasista se dará justo tres años después de la publicación de un interesante reportaje en El País el 23 de julio de 2008 -que hoy cobra actualidad- donde varias figuras del toreo de distintas décadas coinciden en señalar la importancia histórica del diestro de 35 años de edad, al que "unos celebran por heroico y otros repudian por temerario".

Paco Camino asegura: "Es sin duda el torero de esta época. Se pone en un sitio donde no nos poníamos nosotros. Se distingue porque es más responsable que los demás y se pasa al toro más cerca que el resto. Ese valor, esa cabeza fría no la he tenido yo. Ni muchos de mis tiempos. Mi valor era caliente y pasaba mucho miedo".

El toledano Gregorio Sánchez, director técnico de la Escuela de Tauromaquia de Madrid, apunta: "Salir todos los días a dejarte coger me parece de locos. Yo no sé lo que quiere, me gustaría saberlo, conocer qué pasa por su cabeza. No creo que vuelva a existir un torero como él en todo el siglo XXI".

José Miguel Arroyo "Joselito", quien alternó muchas veces con él, marca una línea histórica de evolución del toreo: "Belmonte ya empezó quedándose quieto, Manolete acortó distancias, Ojeda más todavía... y José Tomás ha llegado para aunar la quietud a la estética". (Joselito agregaba ayer, entrevistado por El Mundo, que Tomás a es "una leyenda en un país en el que para serlo hay que 'palmar' (morir). Es un hombre tan inmensamente puro, íntegro y con tanto valor que es capaz de ponerse donde otros pensamos ponernos, y lo hace con cierta naturalidad".

Y el maestro Antonio Chenel "Antoñete" tiene sentimientos encontrados: "Hay dos Tomás, el que torea limpio como los ángeles y el otro, el que atropella la razón. No me gusta ver a un torero al que cogen dos o tres veces por tarde".

Un boleto de una tercera contrabarrera de sombra alcanzó ayer un costo de mil 200 euros en la reventa. En el noticiero televisivo de La Cuatro se reportó el pago de 3 mil euros por una entrada.

Esta corrida, como todas en las que actúa el personal diestro, no será transmitida por televisión, pero sí por radio, y la estación mexicana Radio Mil y el portal Al Toro México tendrán este evento tan significativo e importante, con la narración de Juan Antonio de Labra y este cronista, el sábado a partir de las 11:50 de la mañana, tiempo del centro de México.

Antes, el viernes, dentro de la valenciana Feria de San Jaime, harán el paseíllo Enrique Ponce, El Juli y José Mari Manzanares, con un encierro de Garcigrande.