Andrés Roca Rey actuará en el continente africano este miércoles 4 de septiembre, en la hermosa plaza La Mezquita del Toreo enclavada en Melilla, territorio español donde se erige el único coso activo en África, que fue inaugurado en septiembre del año 1947.

En esta corrida compartirá créditos con Manuel Escribano y Javier Cortés, para lidiar un encierro de la ganadería andaluza de Torrealta, en un festejo que ha despertado expectación.

Aunque comenzó a operar en 1946, la plaza de Melilla se inauguró el 6 de septiembre de 1947, una semana después de la trágica muerte de Manuel Rodríguez "Manolete", tras cuya desaparición se puso en duda la celebración del festejo anunciado ya que, como era lógico comprender, todo el toreo se encontraba conmocionado con la noticia de Linares.

Además del torero cordobés, en el cartel inaugural figuraban los nombres de Gitanillo de Triana y Pepín Martín Vázquez, con un encierro de Santa Coloma-Joaquín Buendía. Finalmente, la corrida sí se dio pero con una combinación en la que torearon Domingo Ortega, el propio Gitanillo, Luis Miguel Dominguín y Agustín Parra "Parrita".

La plaza fue construida en estilo neobarroco en los terrenos del desmontado cerro de San Lorenzo, donde a principios del siglo XX apareció una necropólis datada de entre los siglos I y II a. C., según el proyecto del equipo de arquitectos dirigido por Alejandro Blond.

La fiesta de los toros cuenta con apoyo de la Ciudad Autónoma de Melilla que, conjuntamente con Ceuta, son los dos enclaves españoles existentes en África. Melilla se extiende en un territorio de 12 kilómetros cuadrados y tiene una población de 85 mil habitantes; al este limita con el Mar Alborán y con Marruecos, por tierra, y está situada a 160 kilómetros al sur de la costa española.