La madrugada de este jueves falleció el matador de toros Rafael Sandoval a la edad de 62 años, como consecuencia de un infarto, en su domicilio de Cuernavaca, Morelos, donde se preparaba para torear un festival este próximo domingo 16 de junio.

Sandoval nació en Tlanepantla, Estado de México, el 20 de septiembre de 1956, desde pequeño se aficionó a la fiesta de los toros ya que vivió cerca de la plaza "El Redondel", donde recibió las primeras lecciones del arte de torear por parte de maestros como Joselito Huerta y Pepe San Martín.

Se presentó como novillero en la Plaza México el 10 de julio de 1977, con el novillo "Japonés" de la ganadería de Coaxamaluca, y compartió compartió cartel con Alberto Contreras "Zacatecas" y Alfredo Gómez "El Brillante".

Rafael Sandoval es, hasta el momento, el último torero mexicano en haber recibido la alternativa en la plaza de Las Ventas de Madrid. El hecho oocurrió el 12 de octubre de 1981 en un cartel internacional, de manos del maestro colombiano Pepe Cáceres, y ante el testimonio de José Fuentes, con toros de la ganadería salmantina de Fraile Hermanos, como se anunciaba por aquel entonces.

Y tuvo lugar en el marco de la llamada Corrida de la Hispanidad, con un cartel de corte internacional donde tomaron parte toreros de distintas nacionalidades: Colombia, España y México, respectivamente. El toro de la ceremonia se llamó "Rifeño" y perteneció a la ganadería de José Escolar, que fue un remiendo del hierro titular.

En esta época lo apoderaba el matador Guillermo Rondero, que fue el artífice de que el empresario de Madrid, Manolo Chopera, por entonces, le diera esa oportunidad de torear en Madrid, lo que no se pudo conseguir, paradójicamente, en México, ya que en el coso de Insurgentes nunca pudo confirmar su doctorado madrileño.

Por otra parte, fungió como empresario en varias poblaciones como Tlanepantla, Cuautla y Cuernavaca, entre otras, además de ayudar y promover la carrera de varios toreros como Alfonso Hernández "El Algabeño", Mele Barbosa, José Luis Montero y Carlos Rondero.

Los restos del matador Rafael Sandoval llegarán hoy por la noche a la funeraria Jardines del Recuerdo de Tlanepantla, donde serán velados. Desde aquí enviamos nuestro más sentido pésame a sus familiares y amigos. Descanse en paz.